從太空看海洋地形

　　NASA國家航空暨太空總署是美國聯邦政府的獨立機構，負責制定執行美國的民用太空計畫及進行航空和太空科學研究。近20年來發射多顆高空衛星，藉以對海洋進行全面的監測，高空衛星上裝有測高儀，測量並計算海洋表面至衛星的距離，再利用GPS追蹤衛星紀錄軌跡，傳輸數據至陸地上，建構全球完整海洋及水文大數據資料庫。

　　透過衛星觀察地球，不僅能研究海洋表面地形起伏、監測冰山及海平面高度等，並可運用於內陸湖泊、水庫、河流等水域，或是監測人員難以抵達的位置，透過長時間數據累積，推估水面高度變化。

　　NASA網站中公布各項長年監測的結果報告，有近10年來每個月的海洋表面測量結果圖、各個衛星所記錄的原始數據、彙整各地方的環境數據等。說明各結果應用之處。並將原始數據提供給合作夥伴進行水資源各面向分析，了解海洋洋流及其對地球氣候、水文和生態的作用，

　　海洋涵蓋地球百分之七十的面積，不僅直接影響漁業、海上貿易等海上活動，也是氣候變遷影響的重要主因之一。因此NASA追蹤聖嬰現象，及有關的氣候極端化現象，部分地區下暴雨，部分地區乾旱嚴重，而產生水資源應用分配問題，像是動植物生長環境遭到衝擊，進而有糧食供給短缺的情況，將造成人類生存的危機。透過觀測，預測未來短期天氣變化及長期氣候型態，追蹤各項現況，能事前準備，降低自然災害對人類生存的衝擊。

Ocean Surface Topography from Space