為何今年墨西哥灣的死亡區域比往年所觀察到的範圍還更廣

　　今年，在墨西哥灣的深海存在一個跟紐澤西大小相似的死亡區域，這個區域中的水體呈現缺氧的狀態，也觀察不到任何的海洋生物。所謂的死亡區域並不是一個新發現的海洋現象。每年暑假，墨西哥灣水層中的死亡區域，都會被科學家觀測到。但是，NOAA宣布今年科學家觀測到墨西哥灣的死亡區域的規模是歷年來規模最大，高達8,776平方英里，而這個紀錄是科學家從1985年開始觀測死亡區域範圍來的歷史新高。這樣大範圍的死亡區域出現在墨西哥灣預計將會影響當地漁業經濟，其成因可能與排放的汙水中含有高濃度的氮肥所導致。

　　海洋中的死亡區域是海洋生態系失去功能的徵兆 農民對農作物施肥，而肥料中的氮磷因雨水沖刷流入水中，這些含有營養鹽的水體進入墨西哥灣後，會造成藻類大量增生，死亡的藻類殘骸沉入海底被細菌分解的過程中，消耗了海底中的氧氣。NOAA海洋研究中心主任Robert Magnien說：從20世紀50及60年代開始，墨西哥灣的死區一直在增長，當時農業用地越來越多，並開始向下游進入墨西哥灣。這二十年來死區的範圍一直在波動，主要是由於降水和河流徑流的差異所造成的。然而，今年的死亡區域特別大，是因為中西部地區的異常暴大雨，使得大量的化學肥料流入海灣。

Why This Year's "Dead Zone" in Gulf of Mexico Is Bigger Than Ever