海水淡化廠：永續供水的未來

　　地球上百分之七十的面積為海，卻僅有不到百分之三的淡水可供飲用。當攝取過鹹的水進入生物體中，因細胞內外鹽分濃度不一，造成高濃度往低濃度釋放，細胞擠壓變形，導致脫水或器官受損的可能性，因此海水淡化廠的存在更顯重要，透過去除海水中的鹽分，留下成可供生物及植物體合適取用的水資源。

　　目前常用的海水淡化方法有兩種：

1. 逆滲透(reverse osmosis)：類似平衡細胞內外鹽濃度的原理概念。利用一種特殊的薄膜，僅限水分子通過，如同精細過濾器，將鹽分留在薄膜上。加上泵浦施壓，確保過濾後純淨水往相同方向流出，而不會因濃度變化而發生倒流的問題。
2. 多級閃化法(multistage flash)：其方法為依靠熱量和壓力變化，將鹽水轉化為淡水。「閃蒸」是指壓力突然下降而導致快速蒸發，蒐集蒸發後的水，即為淡水，而殘存高濃度的鹽水溶液另行處理。

　　通常不需要添加化學成分，僅利用水分子本身的物理特性分離出鹽分。再進一步去除水中的有機化學成分或細菌，最終產出乾淨健康的水源。

　　全球有超過2萬座海水淡化廠營運中，其中以中東地區每日製造出淡水最多。隨著時代發展，人類所需的水用量增加，或許海水淡化會是永續水資源的解方之一。然其背後的帶來的負效果，仍有待人類解決，像是淡化後所剩高濃度的鹽水，若直接釋放回海洋，將造成海水鹽濃度失衡，亦或是海水淡化廠的維運成本及未來檢修費高昂等問題。

Desalination Plants: The Future of a Sustainable Water Supply