墨西哥灣死亡區

　　海洋專家Nancy Rabalais，主講墨西哥灣死亡區的形成及對人類的影響。正常情況下，大魚吃小魚，小魚吃浮游動物或浮游植物，以達成平衡且健全的生物鏈。然而，水中的磷和氮含量增加，會刺激浮游植物的生長，突然暴增的浮游植物讓其上層的消費者供過於求，過量的部分沉入海底，遭到細菌分解，而細菌在分解的過程中大量消耗氧氣，造成水中含氧量低，無法供海洋生物生存，生物鏈中的消費者數量銳減，更無法消化這些浮游植物，導致情況陷入死循環。

　　密西西比河貫穿整個美國，流域多經過農田，匯集流入墨西哥灣。主要產物為黃豆及小麥，耕種的過程中使用大量肥料，內含的磷及氮經過土壤進入河川湖泊中，形成墨西哥灣死亡區(dead zone)。演講中講述，相較五十年前，當時有林地、牧地、草地等多元的地形地貌，現今為求經濟價值，改成密集種植的農業，並使用大量肥料，導致河川中的氮磷含量是往年的二到三倍，加重優養化，形成藍綠有毒的水色，也造成周邊居民飲用水問題。

　　演講者作為這方面的專家，以自身的專業，向國會提出意見，分析現況利弊，提供相關參考數據，爭取政府對環境議題的重視。透過政治面、社會面及法案推動的配合，環境議題才能真正受到重視及推行。

The "dead zone"of the Gulf of Mexico